ABD Başkanı Donald Trump, Japonya’yı “pirinç almadığı” gerekçesiyle gümrük vergilerini artırma tehdidinde bulundu. Sosyal medya üzerinden yaptığı sert çıkışta, Japonya’da büyük bir pirinç sıkıntısı yaşanmasına rağmen ABD’den pirinç almadıklarını öne süren Trump, bu konuda Japonya’ya bir tarife mektubu göndereceğini duyurdu. Bu açıklama, Japonya piyasalarında düşüşe yol açarken, Tokyo’daki yetkililer gerginliği artırmamak adına açıklamaları büyük ölçüde yanıtsız bırakmayı tercih etti.
Trump’ın işaret ettiği pirinç arzı sorunu, zaten artan yaşam maliyetlerinden şikayetçi olan Japon tüketicileri derinden etkiliyor. Geçtiğimiz yıl pirinç fiyatlarının iki katına çıkması, Başbakan Shigeru Ishiba hükümetini acil durum rezervlerini piyasaya sürmeye ve geleneksel dağıtım kanallarını devre dışı bırakmaya zorlamıştı.
Başkan Trump’ın bu tehditkar söylemine rağmen, Beyaz Saray Ulusal Ekonomi Konseyi Direktörü Kevin Hassett, yönetimin 4 Temmuz tatilinden sonra ticaret anlaşmalarını tamamlamayı hedeflediğini belirtti. Hassett, Trump’ın son tehdidine rağmen ABD ve Japonya arasındaki görüşmelerin devam etmesini beklediklerini ifade ederek, “Hiçbir şey bitmedi. Onun az önce ne paylaştığını biliyorum, ancak son ana kadar görüşmeler devam edecek” dedi. Beyaz Saray Basın Sekreteri Karoline Leavitt de ABD’nin Hindistan ile ticaret anlaşmasını tamamlamak üzere olduğunu ekledi.